来到奋起湖当然不能错过风迷本地超过半世纪，闻名全台的特产【奋起湖便当】。奋起湖便当迷人的独特之处，就在于严选的材料以及长久以来坚持的传统制法，每一粒米都充满了传统的风味以及专家对口味的坚持。坚持，就是奋起湖便当美味半世纪的秘密！

『便当！便当！』当阿里山的森林小火车发出嘟嘟的鸣笛声时，车上旅客的肚子大部分都跟着咕噜噜地叫，然后上千个香喷喷、热腾腾的便当火速给抬上车，这样人气旺盛的场面，已是奋起湖火车站十几年前的往事了。

 
在1982年以前，阿里山公路还没有通车，森林小火车是唯一通往阿里山的交通工具，当地人及游客乘坐小火车，每一列火车少说也有近两千人，当年奋起湖便当产量最大的登山食堂『二代传人林金坤先生』回忆起那段日子，既怀念又心酸。奋起湖『便当王国』的起落，几乎等于是林氏家族成长的悲欢岁月史，让奋起湖饭店董事长林金坤先生娓娓道来。在奋起湖还没卖便当的时候，地方人士都是仰赖铁路的过客维生，在他还是小学生时就得帮母亲卖面。每回听到火车的鸣叫声，小小年纪的他，就得顶着八碗面赶向月台等候，通常是上乘两碗，下乘六碗，中间以木板隔开，就连大人都拿不太稳，何况是十岁小孩，最令他难忘的是月台上的窗口高过碗盘，有的时候一没拿好，面汤就淋的全身湿答答的，既使狼狈，还得等客人吃完以后，再迅速上车收拾碗盘，赶在火车没开动前赶紧下车。

 
大约是1961年吧！奋起湖才开始卖起便当。以前，游客所吃的便当都是从嘉义买的，可是嘉义天气热，早上装的便当，到中午早已发酸，许多游客也就这样忍受着。一开始，登山食堂只卖零散的便当，但是后来因游客终于忍受不了从嘉义订的『酸便当』，而在奋起湖靠站时买的便当，不但便宜又好吃，在食客『吃好道相报』后，渐渐打出名号。

在1967年以后，登山食堂的名号越打越响，便当的销量也越来越多，一列列车来，最高纪录可多达一千多个，通常这些客户都是前一天就预定好的，林氏家族通常是在人们好梦正酣时就开始洗米，动起炉灶。

 
1982年，阿里山公路正式通车，一夜之间，天地就变了，这曾经是游客抢购的便当，在公路通车的当天，竟然连十个都卖不完，面对来来往往的游客，在山中的业者只好转型，转而发展观光休闲产业，遂于十多年前，推动奋起湖森林观光事业并陆续兴建了『今日山庄』及『奋起客栈』，接着更继而兴建『奋起湖大饭店』，林金坤先生为使『便当王国』的称号，永续且留存于游客心中，便决定将奋起湖便当，依循传统作法重新制作，好让搭乘铁路上山的旅客，仍旧可以吃到热腾腾、香喷喷的铁路便当。